Workflowmanagementsysteme (WFMS) sind Systeme, die es ermöglichen, Geschäftsprozesse rechnergestützt
abzubilden und auszuführen. In vielen WFMS sind die Möglichkeiten zur Modellierung von Arbeitsabläufen
derart inflexibel, daß Anpassungen oft nur mit erheblichem Aufwand umsetzbar sind. Unter Änderungen sind
dabei Modifikationen in der Semantik der zur Verfügung gestellten Designelement (z.B. Erweiterungen durch
(neue) Kontrollstrukturen, Wiederverwendung bestehender Prozeßdefinitionen in neu definierten Workflows,
entsprechende Konstrukte zur Abbildung der gegebenen Organisationsstruktur, ...) als auch ad hoc Workflows
- also die Abänderungen des vorab modellierten Geschäftsprozesses zur Laufzeit - zu verstehen.
Das in dieser Arbeit entwickelte WFMS erfüllt die o.a. Forderungen nach Flexibilität, indem die Eigenschaften
objektorientierter Systeme genutzt werden. Insbesondere die Vererbung von Struktur, von Verhalten und von
Klassenzugehörigkeit (ein Objekt ist nicht nur Element seiner direkten Klasse sondern auch aller
übergeordneten Superklassen) werden dazu verwendet, um auf Veränderungen in der Realität mit
entsprechenden Modifikationen des rechnergestützten Modells zu reagieren. Dem Anwender wird es mit
diesem Ansatz ermöglicht, zur Laufzeit vom vorgeschriebenen Ablauf abzuweichen, indem er im Rahmen eines
elementaren Tasks den weiteren Ablauf definiert und damit zur Laufzeit z.B. auf Ausnahmesituationen
reagieren kann. Zu diesem Zweck werden dem Anwender elektronische Formulare bereitgestellt, in denen die
Neudefinition des weiteren Ablaufs vorgenommen wird.
Um die Vorteile der o.a. Anpassungsfähigkeit zu erreichen, werden die einzelnen Sichten eines WFMS
schrittweise objektorientiert modelliert und schließlich zu einem Metamodell integriert. Es werden die
Eigenschaften und Konsequenzen diskutiert, die sich aus diesem Entwurf ergeben.
Eine weitere positive Auswirkung dieser Konzeption ist die teilweise Verschmelzung der verschiedenen
Sichten eines WFMS; d.h. die Definitions- und Laufzeitsicht, die bisher getrennt betrachtet wurden, werden zu
einer einzigen Sicht kombiniert. Man unterscheidet nicht mehr zwischen Klassen, die Definitionsinstanzen
beinhalten und zwischen Klassen, die Laufzeitinstanzen verwalten. Beide Arten von Instanzen werden in ein
und derselben Klasse gespeichert.
Es wird aufgezeigt, inwiefern die entstehenden Vererbungshierarchien eingesetzt werden können, um mit Hilfe
von Polymorphismus differenziert zu programmieren. Außerdem wird auf die Vorteile beim Einsatz einer
aktiven Datenbank im Zusammenhang mit der Entwicklung eines Workflow-Servers eingegangen.
Zum Abschluß wird ein Fallbeispiel aufbereitet, das mit Hilfe des in einigen Teilbereichen prototypisch
implementierten Workflow-Servers ausgeführt wurde.